물리 (살짝 수정)

초록불님께서 바톤을 하나 주셔서..

1. 최근에 생각하는『물리』

최근 인류는 어떤 의미로 '새로운 시대'에 돌입했는데 다름 아니라 인공위성에 강력한 고에너지 입자 검출장치를 실어보내어 우주로부터 날아오는 우주입자(cosmic ray)를 매우 정밀하게 측정할 수 있게 된 것이다. 말하자면 우주를 바라보는 '새로운 눈'을 갖게 된 셈이다.

올해 말이면 LHC가 다시 가동을 시작한다. LHC에서는 거의 빛의 속도로 충돌하는 양성자를 통해 빅뱅직후의 상황이 재현될 것이다. 말하자면 우리 우주의 아기 때 모습을 바라볼 '새로운 눈'을 갖게 된다는 이야기다.

이 새로운 눈을 통해 우리 선배 물리학자들 -거인들-의 어깨위에서 좀 더 멀리 바라볼 수 있겠다고 잔뜩 기대하고 있다.

2. 이런 『물리』엔 감동!!

한 몇 달전에 구스의 인플레이션에 대한 '그 논문'을 읽었다.

이제는 대가가 된 그도 당시엔 평범한 연구자였고 그의 논문은 어찌보면 많은 논문들 속에 파묻힐 수도 있는 그런 논문이었을 것이다. 매우 성실하게 작성된 그 논문엔 인플레이션이라는 아이디어가 우주론의 몇가지 문제를 풀 수 있다는 점과 함께 그가 제시한 모형이 어떤 문제를 가지고 있는지도 자세히 씌여있었다. 틀린점을 고치는 아이디어가 있기 전에는 자신이 제시한 모형의 약점을 최대한 숨겨보려는 경우가 많다는 걸 생각하면 구스의 논문은 어떤 의미론 순진해 보이기까지 했다.

지금은 잘 알려진 유명한 물리학자들의 출세논문을 읽어보면 참 평범한 논문들도 많다. 하지만 처음엔 허술하게 보이고 불완전해 보여도 그것을 단초로 결국엔 정말로 중요한 물리학의 발전을 가져다준 그 논문들이 참 감동적이다.

3. 직감적으로 『물리』

인류가 이루어낸 최고의 지적 성취.

4. 좋아하는 『물리』

요즘 중성미자의 질량문제에 대한 프로젝트를 함께 하고 있는 야나기다 교수 (See-Saw mechanism, Leptogenesis의 그 야나기다)의 말씀을 듣다보면 '가능한 가정이 없이 자연스레 결론에 도달하게 하는 물리 모형'에 대한 그의 애착 혹은 집착을 느낄 때가 많다.

물리학의 '수학적 아름다움'에 대한 디락의 애학 혹은 집착은 유명하다. 러시아 어느 대학 탁자에 남겼다는 그의 낙서 이야기를 코넬의 유발 그로스만으로부터 들었는데 수학적으로 아름다운 이론은 설사 당장 실험과 맞지 않아도 옳다는 요지의 말을 남겼다고 한다. 물론 문자 그대로 받아들이는 건 곤란하겠지만 메세지는 강렬하다.

나는 입자물리학을 연구하는 학자이고 보편성을 지닌 물리학이 본질적으로 우아할 것이라고 믿는다. 나는 우아하면서도 실제 세상을 설명하는 물리학이 좋다.

5. 이런 『물리』는 싫어!

설명하는 현상의 숫자보다 free parameter가 더 많은 물리. :-)
성취보다 편견이 많은 물리.

6. 다음 넘겨줄 6명(『』정하고)

다음 주제에 대해 글을 써줄 6명. (호응도가 너무나 높아서 살짝 수정합니다. 과감한 참여 부탁드립니다. ^^)

[물리학 교과서]

[물리전공 대학(원)생]

[물리이외의 과목]

[물리학과 여자 (women in physics department)]

[(역사속의) 물리학자]

[라면] :-)