한글날

아침에 차안에서 라디오를 통해 오늘이 한글날이라는 것을 알게 되었습니다. 10월 9일. 당연한 날인데 달력에 빨간색이 아니라서 그런지 솔직히 크게 인식하지 못하고 있었어요. 한글은 외국인 친구들에게 자랑하기에 딱 좋은 한국의 '과학업적'의 백미라고 생각하고 있기 때문에 반성합니다.

이론물리센터의 외국에서 온 친구들과 거의 매일 식사를 하기 때문에 한글과 한국어에 대해서 이야기를 나눌 기회들도 많이 있었습니다. 실제로 그 중 한명은 제가 '보증'을 서서 한국어 수업에 참가하기도 했고, 그 중 몇 명은 지금도 한국어 교육을 받고 있습니다. 한국에 1년 이상 머무른 친구들이 대부분입니다.

그런데 제가 아는 모든 외국인들이 한국어로 말하는 것은 매우 매우 힘들어 하지만, 대부분 한글로 글을 쓰고 읽는 것(의미를 이해하는 것은 둘째치고)은 짧게는 며칠 길어도 한두달이면 누구나 해내는 것을 목격했습니다. 실제로 학회 때문에 한국에 잠깐 방문한 친구중에는 한국에 머무는 며칠 동안 한글로 쓰고, 읽는 법을 배워서 떠나는 친구들도 여럿 보았습니다. 제 결론은 따라서 다음과 같습니다.

"한국어는 배우기 쉽지 않은 언어이지만, 한글은 쉽게 배울 수 있는 문자다"

한국이 낳은 세계적인 과학자이자 언어학자인 세종대왕께서 만들어주신 이 훌륭한 문자가 있는 한 한국인이라는 아이덴티티는 쉬 사라지지 않을 것이라는 생각도 해보면서 한글날을 기념합니다.