논문에 삽입된 칼라 그래프

곧 출간될 논문의 교정 과정에서 예상치 못한 일이 생겼다.

아래 그래프를 '흑백' 독자를 위해 문장으로 설명해야만 되는 상황이 벌어진 것이다. 실은 APS 저널 쪽의 실수로 칼라 그래프 삽입 요청이 제대로 처리 되지 않았기 때문에 벌어진 일인데, 온라인이 아니라 책으로 프린트되어 나온 버전으로 이 논문을 보는 사람들은 아래의 화려한 모습 대신 흑백 그래프를 볼 수 밖에 없으니 말로 설명해달라는 요청이 들어왔다.

이 그래프는 서울대 입자물리학 그룹에서 제안한 MeV 정도의 질량을 가지는 암흑물질 후보의 전하량이 무엇인지 보여주는 중요한 그래프다.

현재까지 알려진 모든 실험 결과를 고려한 결과 실제 암흑 물질량을 설명함과 동시에 은하 중심의 511 keV 라인을 설명할 수 있는 입자는 오직 그래프의 중간쯤에 보이는 '회색 기둥'에 해당하는 부분에서 전하를 가져야만 한다. 그래프에서 x 축은 암흑물질의 전기-전하량으로 "epsilon * (전자의 전하량)", y 축은 암흑물질 후보가 대전되어 있는 숨겨진 부분(hidden sector)의 U(1) 게이지 입자에 대한 미세구조 상수(fine structure constant)를 QED의 미세구조 상수를 단위로 나타낸 것이다.

그래프에 색상을 넣었을 때와 달리 흑백 버전은 이해하기가 힘들고, 그것을 말로 설명하는 것은 더더욱 힘들다. 흑백으로 본 모습은 이렇다. 다행히 못 알아볼 정도는 아니지만 아무튼 완전히 만족스럽진 않다.